Van Gogh

Peu de peintres, dont les oeuvres atteignent actuellement des sommets jamais égalés dans les ventes aux enchères, ont eu si peu de succès de leur vivant. Vincent, ainsi qu’il signait ses toiles, réglait ses notes d’auberge avec quelques tableaux ; et son frère Théo, qui était marchand, ne vendit en tout et pour tout qu’une seule toile de ce grand artiste.

Celui-ci est né le 30 mars 1853 à Zundert, dans le plat pays brabançon, d’un père pasteur et d’une mère tourmentée par la perte d’un premier enfant
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Il étudie l’art de Millet, se passionne pour les paysages et les natures mortes. Son cousin, le peintre Anton Mauve, l’initie à la peinture à l’huile. Délaissant le réalisme hollandais des «mangeurs de pommes de terre»², de la distribution populaire et du paysan bêchant baignant dans l’atmosphère sombre de la misère, il découvre les couleurs joyeuses des impressionnistes.
Lui, l’homme du Nord, noyé de brumes grises, va enfin s’épanouir dans la chaleur bleutée de la Provence. Il atteint dans un embrasement mystique le sommet de son art, mariant avec passion la forme et la couleur. Il peint la Crau torride, et viennent les jaunes citrons, les oranges forts et les ors magnifiques... C’est l’audace des «Tournesols» , de la «chambre de Vincent», du «jardin des maraîchers». En Août 1888, Arles devient son Japon provençal... il peint les «Iris», le «Viaduc près de la gare», «Le Verger», «Les arbres en fleurs» et le fameux petit pont-levis de Langlois. C’est l’hymne à la joie, la fête de la lumière, avec la «Maison Jaune» et les portraits truculents de «la Mousmé», du «facteur Roulin» et de son fils Armand, puis l’apothéose, le feu d’artifice de la «Nuit Etoilée», où les astres orangés se reflètent dans l’eau de cobalt du Rhône...Vincent peint frénétiquement, des moissonneurs, des bateaux, des chaises, des poires, le billard du bistrot, et de belles Arlésiennes qu’il traite comme un vitrail...
Mais la poésie demeure : c’est «la branche d’amandier», fleurs blanches sur fond de ciel d’azur. Après «la sieste» toute en chaleur méridienne, il y a la folie qui reparaît avec une autre «nuit étoilée», où des astres mystérieux spiralent en galaxies dorées dans un éther bleu-marine. Théo, le frère bien-aimé ramène Vincent près de Paris à Auvers-sur-Oise et le confie aux soins du Dr. Gachet. L’artiste déclare : ² mon travail à moi, j’y risque ma vie ! ² Et il peint toujours, comme un forcené : «l’Enfant à l’Orange», le «Portrait du Docteur Gachet», les «chaumes de Montcel», «le Jardin d’Aubigny» et puis la fameuse «Eglise d’Auvers» en juin 1890. En juillet, c’est le tragique «champ de blé aux corbeaux» ...
Le 27, il se tire une balle dans la poitrine, et meurt silencieusement le 29 ; il a 37 ans...

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